所谓电影学院就是指专门为电影理论研究，电影制作以及电影辅助职业提供教育和实践的学术机构。纯正的电影学院多为学科齐全，分类明细并且有着广泛的职业发展方向。
　　事实上广义的电影学院包含的更加广阔，类似世界的美国南加州大 学的电影与电视学院(USC Film School)就是隶属综合研究型大学南加州大学的一所学院，此学院名为电影与电视学院，包含了电影和电视制作。而一般美国人习惯称呼它为USC film school。诸如此类的大学直属学院的学校很多，加州大学洛杉矶分校UCLA，纽约大学天赤艺术学院NYU-Tisch。
　　
　　按照世界范围内的学术标准差异，一般大部分本科阶段学校多提供BA(文学士学位))居多，少部分职业和艺术学院提供BFA(艺术学士学位)，个别艺术学院的设计专业和数字媒体提供的是BS(理学士专业)。研究生阶段分MA和MFA两个方向，一般MA多为1年到两年的Film studies(电影学)方向，主要学习和研究电影理论知识。而提供MFA专业的多为 MFA film production(电影制作)，此学位主要从事电影制作，写作，导演和后期工作。美国目前为止只有极个别的学校开设的研究生方向有MFA Directing，大部分多为production。
　　目前为止美国暂时很少学校提供研究生以上的表演方向的学位，多为大学和社区学院提供的学士和副学士学位为主，而认证学位的表演更受欢迎。